도미니카의 강함에 대해 놀라다
이번 WBC에서 한국이 도미니카에 콜드게임으로 패한 뒤, 일본 기사 댓글을 쭉 따라가 봤다. 보기 전에는 뻔했다. 한국이 크게 졌으니 비꼬는 댓글이 추천 많이 받았겠거니 싶었다. 그런데 막상 읽어보면 중심은 조금 다르다. 한국을 깎아내리는 말이 아예 없는 건 아닌데, 댓글창의 시선이 오래 머문 곳은 한국보다 도미니카였다.
실제로 추천순 반응도 그런 식이었다. “고등학생과 프로가 붙은 것 같은 차이였다”, “도미니카는 타격만 센 게 아니라 공수주 전체가 세계 최고 수준이다”, “이번 대회 우승 후보 중에서도 맨 앞자리에 놓일 팀 같다”는 식의 반응이 많았다. 한국이 못했다기보다, 도미니카가 너무 강하게 보였다는 쪽에 가까웠다.
이게 재밌는 이유는, 일본 팬들이 이 경기를 한국전 하나로만 보고 있지 않았기 때문이다. 댓글을 읽다 보면 금방 시선이 다음으로 넘어간다. 도미니카와 비슷한 전력을 가진 베네수엘라를 일본이 과연 버틸 수 있겠느냐, 이 정도면 준결승도 힘들 수 있겠다는 식의 위기감이 같이 붙는다. 한국이 크게 진 경기인데, 정작 일본 댓글창은 자기들 다음 경기 계산으로 빠르게 넘어가고 있었다.
그래도 불편한 말들은 분명 있었다
물론 댓글이 다 담백했던 건 아니다. “지금 한국 레벨에선 이 정도가 타당한 결과다”, “KBO와 MLB의 차이가 그대로 나온 경기다”, “이제 한 시대가 끝난 것 같다”는 식의 댓글도 있었다. 이런 댓글은 꼭 하나씩 있다.
특히 묘했던 건 “한국 언론이 괜히 범인 찾기 같은 걸 하지 않았으면 좋겠다”는 류의 반응인데 겉으로는 배려하는 말처럼 보이는데, 읽다 보면 괜히 더 신경 긁는 타입의 댓글이다. 일본 댓글창 특유의 그 미묘한 비꼼이 이런 데서 나온다.
그렇다고 또 전부 그런 댓글만 있는 건 아니다. “아직 끝난 건 아니다”, “한국 힘내라”, “예선 통과해서 8강 간 것만 해도 의미가 있다”는 식의 반응도 섞여 있다. 그래서 전체 분위기를 한 단어로 묶기는 어렵다. 조롱만 있는 것도 아니고, 응원만 있는 것도 아니다. 냉정한 평가, 불편한 우월감, 약간의 동정, 아주 소량의 응원이 다 같이 섞여 있다.
결국 일본이 보고 있던 건 한국보다 그 다음 경기였다
댓글을 끝까지 보고 나면 일본은 더이상 한국을 라이벌이라고도 생각 안하고 있다는 것이 선명하게 느껴진다. 일본 댓글창이 이 경기에서 진짜 보고 있던 건 한국 자체보다, 도미니카와 그 뒤에 올 팀들이었다는 점이다. 도미니카 타선이 얼마나 위협적인지, 미국이 올라와도 쉽지 않을 것 같다, 베네수엘라도 만만치 않다, 일본이 이 흐름을 어떻게 버틸 수 있을까 하는 식으로 계속 시선이 이동한다.
겉으로 보면 한국 콜드패 기사 댓글인데, 실제로는 일본이 자기 팀의 다음 경기와 자기들 야구 구조까지 같이 보고 있는 댓글창이었기 때문이다. 한국을 향한 비꼼이 없었던 건 아니다. 그런데 그보다 더 크게 남는 건 도미니카가 보여준 압도적인 힘, 그리고 그걸 보면서 일본 쪽에서도 같이 올라온 긴장감이었다.
동시에 조금 아쉬운 마음도 든다. 요즘 야구뿐 아니라 축구, 농구 같은 구기 종목을 봐도 일본과의 격차가 조금씩 벌어지는 느낌이 들 때가 많기 때문이다. 인구 규모 차이도 있고, 생활체육 인프라가 일본 쪽이 훨씬 촘촘하니 어느 정도는 당연한 흐름일 수 있다. 그래도 아쉽다는 감정까지 없어지진 않는다.
물론 어디까지나 개인적인 생각이지만, 일본 생활 스포츠의 밑바탕에는 학창 시절의 부활동 문화가 굉장히 크게 깔려 있다고 본다. 우리처럼 일주일에 한 번 잠깐 하는 활동이라기보다, 학생 때부터 한 종목을 꽤 진지하게 오래 붙잡는 구조에 가깝다. 그렇게 몸에 익힌 경험이 성인이 된 뒤에도 생활체육으로 자연스럽게 이어지고, 그게 결국 선수층이나 종목 저변의 차이로도 연결되는 것 같다.
이런 부활동 문화가 가능한 이유도 결국 사회 분위기와 닿아 있다. 일본에선 부활동 경험 자체를 취업할 때도 하나의 이야기거리로 보고, 경우에 따라선 꽤 의미 있는 이력처럼 읽어주는 공기가 있다. 학생 때 운동이나 활동에 시간을 써도 그게 단순히 공부 안 한 시간으로만 처리되지 않는다는 뜻이다. 그러니 운동을 오래 해도 손해라는 감각이 덜하고, 생활 스포츠의 저변도 자연스럽게 두터워질 수밖에 없다.
한국도 당장 같은 구조를 만들긴 어렵겠지만, 학교 안에서 운동을 더 오래 이어갈 수 있는 분위기, 그리고 그 경험이 성인이 된 뒤 생활체육으로 이어지는 흐름은 조금씩 더 커졌으면 좋겠다. 그런 변화가 쌓이면 대표팀 경기를 볼 때 느끼는 아쉬움도 언젠가는 조금 덜해지지 않을까 싶다.